Denizli’nin ilk ihracatı antik dönemde tekstil sektöründen yapıldı. Hierapolis’te yer alan ve Titus Flavius Zeuxis’e ait olduğu bilinen “Tüccar" lahtinde Zeuxis’in ticari amaçla İtalya’ya gidip gelmek üzere Mora Yarımadası’nda yer alan Melea Burnunu 72 defa geçtiği yazıyor. Bugün itibariyle ülkemiz ihracatında üst sıralarda yer alan Denizli’nin ihracat yolculuğu tam 2000 yıl öncesine dayanıyor. Tarih boyunca önemli bir ticaret kenti olan bölge, Menderes rotası üzerinde kurulu olan Hierapolis üzerinden Efes limanına taşınan ticaret hacmi ile M.S. 2. ve 3. yüz yıllarda gelişme yönünden altın çağını yaşadı.
“İhracat bizim genlerimizde olan önemli bir miras”
DENİB Başkanı Hüseyin Memişoğlu, Denizli’de binlerce yıldır tekstil üretimi yapıldığının ve ilk ihracatın 2000 yıl öncesine dayandığının altını çizdi. Memişoğlu, konuyla ilgili şu değerlendirmelerde bulundu; “Tekstil sektörünün bölgemizde binlerce yıllık köklü bir geçmişi var. Laodikeia, Colossae ve Hierapolis’in fabrikasyon tekstil üretimi antik dönemde oldukça büyük bir üne sahipti ve ticaret merkezi konumundaydı. Yine, tekstil ürünlerinin boyanması da o dönemde önemli bir sektördü. Özellikle Laodikeia’nın ünlü bir konfeksiyon merkezi olduğu biliniyor.Bölgemizde antik dönemin moda zevklerini yansıtan konfeksiyon üretimlerin yapıldığı, Roma Sarayının dahi bölgemizden giyindiği söyleniyor. Denizli’nin bugün tekstil-konfeksiyon devi olarak anılması bir tesadüf değil, geçmişten gelen deneyimle açıklanıyor. Bugün Denizli, Türkiye ihracatında 9. sırada yer alıyor ve güçlü bir ihracatçı kent konumda. İhracat bizim genlerimizde olan önemli bir miras. Bu mirası 2000 yıldır taşıyoruz. Hierapolis’teki bazı tüccarlara ait mezar kitâbelerinda, kumaşların nasıl ihraç edildiğine dair bilgiler yer alıyor. O dönemde önde gelen bir tüccar olarak bilinen Flavius Zeuxis’in anıt mezarında, halı, kilim ve kumaş gibi ürünleri Efes limanına, buradan gemilerle Akdeniz havzası ülkelerine götürdüğü, bu seyahatler sırasında İtalya’ da Malia burnunu 72 kez dolaştığını yazıyor” dedi.